Archigraphiæ. Lettrage rationaliste et architecture dans la Rome fasciste

En Italie, durant la période du fascisme (1922-1943), l’accès au pouvoir de Benito Mussolini a transformé son parti politique révolutionnaire en parti de gouvernement, avec pour ambition de créer un empire sur le modèle de la Rome antique. La culture visuelle de la période des empereurs fut récupérée et utilisée par les fascistes qui voulaient ainsi se poser comme les héritiers de cette grande tradition. Les images et la photographie furent mobilisées, ainsi que l’architecture et les inscriptions en lettres. Les édifices et monuments des années 1930 affichent souvent des slogans et des textes gravés dans le marbre blanc. Les textes sont écrits en latin ou en italien, en majuscules, à la manière des Romains de l’antiquité. Le design de ces lettres se fonde sur des modèles antiques, mais la forme des lettres est rigoureusement moderne: un caractère géométrique sans sérif.

Dans un premier temps, Archigraphiae a commencé par collecter des images d’inscriptions à Rome, sur des monuments, des édifices publics, des cimetières, des plaques de rue. Ensuite, une seconde partie a consisté à digitaliser certains de ces lettrages afin de comprendre leur construction, en particulier combien quelques petits éléments peuvent transformer une police géométrique neutre en un symbole au style immanquablement associé au fascisme italien. En cartographiant cet aspect remarquable de la propagande fasciste, la Summer School a voulu déconstruire les mécanismes utilisés pour promouvoir les ambitions politiques, et les comparer avec d’autres caractères sans sérifs modernistes datant de la même période. En analysant le récit idéologique derrière l’usage des lettrages, le projet a permis aux étudiants de développer un regard critique sur les usages (politique, commercial, militant) de la typographie et du letrage aujourd’hui.